Disponible au 2e trimestre 2024, Soulmask est un Sandbox de survie, développé par CampFire Studio, et édité par Qooland Games, qui n'est pas sans rappeler un certain ARK Survival Ascended. Dans ce dernier, lâché dans la nature, après avoir fui un rituel sacrificiel, et en tant que dernier élu béni par le masque mystérieux, on va devoir survivre dans la jungle, créer sa tribu, trouver des alliés, et percer les mystères de ce masque, ainsi que des différents temples de l’île. Et après de nombreuses heures à explorer la jungle en solo, il est temps pour nous de dévoiler nos premières impressions.
Trailer du jeu
SoulMask est un Sandbox de survie multijoueur, dans lequel on va prendre le contrôle du dernier élu béni par le masque mystérieux, afin de survivre dans une terre primitive imprégnée de croyances mystérieuses. Dans ce jeu, on va commencer sans rien, ou presque. Car lors de notre preview, on a commencé avec tout. Et l’exploration nous a facilité la progression. Mais comme on était seul sur le serveur, c'était une aide bienvenue. Mais une fois que le jeu sera disponible, on aura un commencement similaire à ARK Survival Ascended. C’est-à-dire, en partant de rien, on va devoir utiliser les ressources à notre disposition pour créer nos premiers outils, comme la pioche, la hache, ou encore, la faucille. Avec ces premiers outils, on va pouvoir récupérer un peu plus de ressources afin de fabriquer nos premières armes et nos premiers vêtements. Mais avant de pouvoir penser à créer tout ceci, on va devoir des points de technologies, et débloquer les innombrables recettes disponibles dans ce jeu. Il faut savoir que dans SoulMask, on va avoir 6 niveaux de progressions technologiques au cours de notre aventure. Permettant ainsi de passer à une arme en pierre, à une arme en fer vers la fin de notre progression dans ce très grand arbre à technologie.
Après avoir débloqué les premiers paliers technologiques, on va commencer à créer notre base, qui va se faire de la même façon, que dans ARK Survival Ascended. On va poser nos fondations, les murs, les escaliers, les plafonds, et pour finir, les toits. La structure de la maison évoluera au fil du temps. Au début, on va devoir faire avec les moyens du bord, c’est-à-dire, de la paille. Ensuite, on va pouvoir faire évoluer tout ça avec du bois ou encore de la pierre. La construction d’une maison permettra d’installer différents mobiliers, comme le lit, des coffres, ou des armoires. Mais surtout, on aura besoin d’une maison pour y installer des ateliers pour nos travaux, comme un établi d’armes ou d’armures, une tannerie, un atelier de poterie, ou même une cuisine. Ces différents mobiliers permettront principalement de fabriquer des objets ou autres que l’on ne pourra pas faire à la main. Plus on avancera dans l’arbre technologique, plus on va débloquer des ateliers importants à notre survie.
Jusqu’à là, SoulMask ressemble de très près à ARK Survival Ascended. Mais les similitudes ne vont pas s'arrêter là. Car pour survivre dans la jungle de SoulMask, on va aussi devoir créer sa tribu, afin de se partager les tâches, et de se préparer aux nombreux dangers de la forêt. On va aussi pouvoir tamer certains animaux, et cultiver quelques graines. Pour le système de culture, SoulMask sera un peu plus poussé, avec la possibilité de gérer ses propres champs, et non-juste un carré de culture. Et pour ne pas s'arrêter en si bon chemin, le jeu CampFire Studio va aussi s’inspirer d’ARK Survival Ascended, avec des gardiens à vaincre sur l’île. Pour les appeler, il faudra récupérer certaines ressources pour les invoquer. Puis il ne restera plus qu’à les vaincre afin de débloquer l’accès au temple. Malheureusement, en solo, difficile de vaincre ces gardiens. Donc, on ne sait pas vraiment ce qu’il se cache derrière le temple. Mais on a notre petite idée.
Car dans SoulMask, on va porter un étrange masque. Ce dernier va pouvoir évoluer en fonction de l’intensité de nos consciences, qui va augmenter en effectuant de nombreuses tâches. Plus notre niveau de conscience va monter, plus on aura la possibilité de débloquer, ou réparer les compétences du masque. Mais pour pouvoir réparer ces compétences, il faudra des petits cristaux verts que l’on va récupérer dans des coffres, disponibles dans diverses anciennes ruines de l’île. Ces ruines seront souvent bien gardées. On y croisera la plupart du temps des animaux sauvages. Mais parfois, on pourra aussi y croiser des exilés.
Lors de notre exploration, on croisera de nombreux ennemis. Comme cité plus haut, on va avoir des exilés, toujours bien équipés, et prêts à nous combattre jusqu’à la mort. Mais surtout, on va avoir de nombreux animaux sauvages, qui ne se laisseront pas faire. Parmi ces animaux, on croisera souvent la route des sangliers ou des chiens sauvages, qui, malgré leur faible puissance d’attaque, nous sauteront dessus, une fois qu’ils nous auront détectés. Mais on aura surtout des animaux, comme des tigres, des gorilles, ou encore, des crocodiles, qui ne feront qu’une bouchée de notre pauvre guerrier.
Heureusement, pour vaincre ces nombreux ennemis, on va avoir le droit à une panoplie d’armes, plus impressionnante les unes que les autres. Au total, on va avoir 8 styles d’armes, dont des épées géantes, des marteaux, des dagues, ou encore, des gantelets. Selon l’arme, l’attaque sera plus lente ou rapide, et elle fera plus ou moins de dégâts. Par exemple, si on s’équipe des doubles lames, on va enchaîner les attaques, sans vraiment s’épuiser au niveau de l’endurance. Et faire des dégâts assez rapidement. Tandis qu’avec un marteau, on va faire un coup, souvent expéditif. Mais cela épuisera notre endurance directement. En combattant avec un style d’arme, on va monter notre niveau de compétence avec cette arme. Ce qui permettra de débloquer des attaques spéciales. Comme pour notre base, les armes vont évoluer en fonction de notre avancée dans l’arbre technologique.
Bien sûr, on n’a pas découvert tous les secrets de SoulMask. On a encore de nombreux lieux à explorer, et plein de secrets à découvrir. Malheureusement, en solo, c’est trop long. Même avec les aides qu’on a pu avoir pour bien débuter. Heureusement, d’ici la sortie, le jeu proposera des serveurs jusqu’à 70 joueurs, ainsi qu’un mode solo. Ce qui va très vite changer la donne. Mais ce genre de jeux, c’est mieux avec un groupe d'amis. Et de notre côté, on a hâte de pouvoir s’y plonger en famille.
Dans l’ensemble, SoulMask est un jeu proposant une très belle direction artistique. On est facilement plongé dans la jungle, avec la végétation luxuriante, et les animaux sauvages qui ne cessent de se cacher dans les buissons. Certes, il n’est pas parfait. Les zones sont très en pente. Ce qui nous empêche d’installer nos poulaillers et autres enclos pour nos animaux. Et la musique est très répétitive. A tel point qu’on mute le jeu après seulement quelques minutes. On aurait préféré une musique dédiée à l’attaque, et une ambiance sonore immersive pour remplacer la seule et unique musique du jeu. Bien sûr, d’ici la sortie, il se peut qu’il y ait du changement de ce côté. Ce qui ferait beaucoup de bien aux survivants.
Pour conclure, ce premier pas dans SoulMask est plus que convaincant. Le jeu propose tout ce qu’il y a de bien dans un Sandbox de survie, avec de nombreuses recettes à débloquer, une exploration agréable, du domptage d’animaux sauvages, et une évolution constante de notre base. Bien sûr, on n’a pas encore tout vu. Mais pour l’instant, c’est un grand oui qui nous ferait presque déserter nos autres jeux du même genre. D'ailleurs, avec la bêta ouverte disponible dès le 1er mai, on ne peut que vous conseiller de foncer pour le tester. Car l'essayer, c'est l'adopter.